さて、吃音に対して戦略的非介入のスタンスである私ですが、
(何のことか分からない方はこちらの記事をご参照ください)
これから、吃音と暴露療法について考察していきたいと思います。
「吃音の考察記事なんて、介入そのものでは！？」という自然な疑問については、
「そこは深く考えない」という、非介入の立ち位置でいきたいと思います。
では始めます。
「あなたは吃音症ではなく、吃音恐怖症かもしれない」
以前、複数の専門家に相談した経験があります。そのうちのお一人に、こう言われたことがあります。
「あなたの状態は、吃音症というより、吃音恐怖症と言った方が正確かもしれません」
その頃の私は、長年続けてきた発声練習の効果かどうかは正直わかりませんが、日常会話ではほとんど吃らなくなっていました。しかしその一方で、特定の場面では以前よりも強く吃るようになっていた。
具体的には、取引先への電話で会社名と名前を名乗る瞬間です。
日常会話は問題ない。しかしこの一点だけが、まるで地雷原のように機能していました。
この専門家の見立ては、今振り返ると非常に的確だったと思っています。
介入し続けた10年と、その限界
吃音を改善しようと、私は長い間「介入」し続けてきました。神経可塑性に期待して、新しい発話回路を構築しようと発声練習を重ねた期間は、10年近くに及びます。
しかしある時期から、自分の状態を深く観察するようになって、気づいたことがありました。
練習すればするほど、脳に「名乗りは修正が必要な重大な問題だ」というシグナルを送り続けているのではないか、と。
吃音の改善を目指す行為そのものが、「名乗りは特別な重要イベントである」という認知を毎日強化していた可能性がある。
これは直感に反する話です。しかし、吃音には大きく分けて2つのタイプが存在することを理解すると、腑に落ちてきます。
吃音には、全く逆のアプローチが存在する
ひとつ目は、介入するアプローチです。
流暢性形成法に代表されるこの方向性は、発話運動そのものに働きかけます。呼吸法、発声のタイミング、話すリズムを丁寧に再構築していく。神経学的・筋肉的な発話の非流暢性が中心にある吃音には、このアプローチが合理的です。
ふたつ目は、介入しないアプローチです。
私のケースのように、発話運動自体はほぼ正常であるにもかかわらず、特定の場面への恐怖と回避が中心になっている場合、直接介入するほど逆効果になり得ます。「吃音は修正すべき深刻な問題だ」という認知が強化されるからです。
同じ「吃音」という言葉でも、メカニズムが全く異なることがある。これが吃音の複雑さであり、私が10年かけてようやく気づいたことでもあります。
「非介入」の盲点——回避という名の罠
しかしここに、大きな落とし穴がありました。
私は「非介入」のスタンスをとりながら、実際には電話での名乗りをほぼ完全に回避していました。
「もしもし」だけで入る。「お世話になってます」だけで入る。言えそうな時だけ名乗る。
これは一見、余計なプレッシャーをかけない賢い対処法に見えます。しかし脳の学習という観点から見ると、全く別の話になります。
脳は「気持ちの上で気にしているかどうか」では学習しません。行動の事実で学習します。
名乗らなかった、という事実が積み重なるたびに、脳は「名乗りは避けるべきもの」という回路を静かに、着実に強化し続けます。「逃げてるな、まぁいいか」と気楽に思っていても、その気楽さは感情の話であって、行動レベルの回避がもたらす学習とは無関係です。
これが私の盲点でした。
曝露療法という考え方
ここで、曝露療法（Exposure Therapy）について触れておきます。
曝露療法は、不安障害や恐怖症の治療において、エビデンスのある心理療法のひとつです。その中核にあるのは、恐れている状況に実際に直面し、破局的な結果が起きないことを体験的に学習する、というプロセスです。
特に近年注目されているのが「抑制学習モデル（Inhibitory Learning Model）」という考え方です。これは、恐怖の記憶そのものを消去しようとするのではなく、「この状況は実は安全だ」という新しい学習を上書きしていくことを目的としています。
重要なのは、結果への反応を小さくすることです。
うまく言えた時も、盛大に詰まった時も、同じ温度感で「まぁそうか、次」と流せるかどうか。成功を大喜びすることも、失敗を深刻に反省することも、どちらも脳にとっては「ここは重要な場面だ」というフラグを立てる行為になります。必要なのは、重要度そのものを下げていくことです。
私のケースに当てはめると、こうなります。
準備せず、さっと電話を取る。名乗ろうとする。詰まっても、沈黙しても、最後まで言い切る。そしてどんな結果でも、分析も評価もしない。
シンプルですが、これが恐怖回路を書き換えていく道筋です。
これがどれだけ難しいか、という話
吃音当事者でない方には、少しイメージしにくいかもしれません。
静まり返った会社の事務所で、電話が鳴ります。
周りの同僚たちは自分の作業をしています。でも電話が鳴った瞬間、その空間の空気が微妙に変わる感覚があります。少なくとも私にはあります。
「また鳴った」
取るべきか。でも名乗る瞬間が来る。会社名、自分の名前。この固有名詞たちは、私にとって最も難発が起きやすい音の集合体です。
助走なしに、いきなり地雷原に飛び込むようなものです。
それでも取ります。「はい、〇〇会社の——」
詰まります。沈黙します。口元だけがかすかに動いています。電話口の相手は待っています。その沈黙の気まずさは、受話器を通じて事務所中に伝わっていく気がします（実際はそんなことはないとわかっていても）。
やっと言葉が出ます。
その後の通話は普通にできます。用件も、受け答えも、問題ない。しかし電話を切った後、事務所に漂うあの微妙な空気——気づいていないふりをしてくれている同僚たち、自分の耳に残るあの詰まった音——これを「どうでもいい、次」と本当に流せるかどうか。
これが曝露療法の実践の、実際の難易度です。
理屈ではわかっています。頭では整理できています。しかし体と感情はまた別の話で、「なんでもないこと」として処理するためのキャパシティは、一朝一夕では育ちません。
でも、やるしかない、とも思っています。
最後に
介入し続けた10年を経て、私がたどり着いたのは「介入をやめる」という選択でした。しかしそれは「諦める」ことでも「逃げる」ことでもなく、怖い場面に飛び込みながら、その結果に動じないという、ある意味で最も能動的な取り組みです。
うまくいく日も、盛大に詰まる日も、どちらも同じ。
「まぁそうか、次」
これを積み重ねていく話です。
吃音履歴書シリーズの他の記事もあわせてどうぞ。
コメント